Gewinnung

• Die traditionsreichste Technik zur Gewinnung ätherischer Öle ist die Wasserdampfdestillation:
  
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  In einem großen Kessel wird Wasser erhitzt und der so entstehende Wasserdampf wird durch einen weiteren Kessel geleitet, in welchem sich die zu destillierenden Pflanzenteile befinden. Durch die Hitze werden die Duftstoffe in den Öldrüsen der organischen Substanzen freigesetzt und zusammen mit dem Wasserdampf strömen sie durch eine Kühlspirale. Hier kondensiert das Wasser und fließt zusammen mit dem ätherischen Öl in ein Auffanggefäß, die "Florentiner Vase". Da Wasser schwerer ist als ätherisches Öl, trennen sich die beiden und können durch unterschiedliche Zapfhähne abgefüllt werden. In dem Wasser befinden sich stets noch Reste des ätherischen Öls, wodurch das sogenannte "Hydrolat" ähnliche Eigenschaften aufweist wie das eigentliche Öl, wenn auch in sehr abgeschwächter Form.
• Durch Kaltpressung der Schalen wird in der Regel das Öl der Zitrusöle gewonnen.
• Die Enfleurage ist eine sehr aufwändige und teure Methode zur Gewinnung ätherischer Öle. Auf Fett bestrichene Glasplatten werden Blütenblätter gestreut, die Glasplatten gestapelt und damit gepresst und mit der Zeit saugt das Fett die ätherischen Öle auf. Das mit ätherischem Öl gesättigte Fett muss anschließend noch 24 Stunden lang durch ständiges Schütteln in Alkohol gelöst und anschließend abgeschöpft werden. Dies alles geschieht in Handarbeit und unter Beachtung strenger Reinheitsvorschriften.
• Die preiswerteste aber nicht beste Methode ist die Lösungsmittelextraktion mit synthetischem, flüssigen Hexan. Weiterentwickelt worden ist dieses Verfahren in letzter Zeit zur giftfreien Alkoholextraktion.
• In neuester Zeit werden hochwertige Öle durch CO 2-Extraktion gewonnen. In einem geschlossenen System wird Kohlensäure unter Druck gesetzt, wodurch sie sich verflüssigt und zusammen mit der dabei entstehenden Wärme das ätherische Öl aus den Pflanzen löst. Danach löst sie sich im wahrsten Sinne des Wortes in Luft auf und hinterlässt ein rückstandsfreies ätherisches Öl.